Wilhelmus Adrianus van Berkel wurde 1869 in Enschot in den Niederlanden geboren. Van Berkel begann seine Karriere als Metzger, obwohl seine größte Leidenschaft die Mechanik war. Aufgrund der ständigen Beschwerden der Kunden über die Unregelmäßigkeit der zu schneidenden Scheiben hatte er die innovative Idee, eine Maschine zu entwickeln, mit der Fleischscheiben geschnitten werden können, ohne dass man auf manuelles Schneiden mit einem Messer zurückgreifen muss: ein großes Schwungrad, das eine große konkave und kreisförmige Klinge und einen beweglichen Schlitten aktiviert, der sich hin und her bewegt, wo das zu schneidende Fleischstück platziert wird. 1989 gründete Wilhelmus Adrianus van Berkel seine erste Fabrik in Rotterdam und von diesem Moment an erlebte das Unternehmen einen kontinuierlichen Aufstieg. Berkel Schwungrad-Schneidemaschinen wurden international immer mehr nachgefragt und das Gebäude in Rotterdam allein konnte die ständig steigende Nachfrage nicht decken; Fabriken wurden in ganz Europa und sogar in den Vereinigten Staaten, Kanada und Südamerika gebaut. Während der beiden Weltkriege diversifizierte das Unternehmen seine Produktion aufgrund der durch den Konflikt verursachten Bedürfnisse, indem es Werkzeugmaschinen, Schiffsmotoren und Wasserflugzeuge für die niederländische Regierung herstellte. Obwohl Wilhelmus Adrianus van Berkel im Jahr 1952 verstarb, setzte das Unternehmen seinen steilen Aufstieg fort und wurde dank seiner Aufschnittmaschinen mit vollem und blumenförmigem Schwungrad zu einer sehr bekannten Marke in der Branche.